É consenso, entre os teóricos literários, que uma das principais características das obras de ficção científica é o grande poder modificador da tecnologia nas relações sociais, englobando meios de transporte, comunicação, apreensão do conhecimento etc. Ou seja, a tecnologia como instrumento sine qua non para a humanidade. Mas esse poder modificador, na ficção científica, deve igualmente conter extrapolações, caso contrário o gênero seria uma espécie de documentário sobre o mundo real.

“Admirável mundo novo” na versão de José Pedro Gomes

O romance “Admirável mundo novo” (1932), do norte-americano Aldous Huxley, propõe, como o próprio título do livro já preconiza, a Terra completamente modificada, a começar pela contagem do tempo. Esta tem como referência, ao invés do nascimento de Cristo — tomando como base, é claro, todo o contingente cristão do Ocidente —, o nascimento de Henry Ford (1863-1947), o empresário norte-americano responsável pelo desenvolvimento da linha de montagem. Divide-se, pois, a contagem dos anos em antes e depois do nascimento de Ford, tornando-se abominável, no enredo, a mera citação do tempo anterior ao nascimento do empresário.

Nessa criação de Huxley, os seres humanos são gerados como produtos em linhas de montagem e, ainda enquanto embriões em tubos de ensaio, são submetidos ao contato com substâncias que determinam sua posição futura na sociedade, isto é, determinam, entre muitas categorias, se o embrião será um dirigente mundial ou um operário fadado a passar a vida toda no mesmo serviço. Além disso, o ensino escolar dá lugar à hipnopédia, também chamada de sleep-learning, que consiste na transmissão de informações através de gravações ouvidas durante o sono. E estes são apenas dois exemplos de modificações dentre os muitos que há no decorrer do livro, que é recheado por muita tensão e aventura.

Henry Ford ainda era vivo quando Huxley publicou o romance aqui comentado. Fica a curiosidade de saber qual foi a impressão do empresário ao ler essa obra. A título de curiosidade, algo semelhante ocorreu no século XIX, quando o simbolista francês Auguste Villiers de l’Isle-Adam publicou “A Eva futura” (1886), romance no qual o protagonista é o cientista norte-americano Thomas Alva Edison. Este gostou de se ver projetado literariamente.

P.S. A ilustração deste texto foi gentilmente cedida por José Pedro Gomes. Registro aqui meu agradecimento. Conheçam o site do autor:  http://tasfastas.blogspot.com/2006/11/ilustrao-antigos-admirvel-mundo-novo.html.

Olá pessoal, vamos continuar a série de dicas sobre programas portáteis para Windows?

Quem tem o costume, como eu, de utilizar diversos computadores em diversos lugares, com certeza já se deparou com o problema de precisar abrir um arquivo mas não ter o programa correto disponível. Muitas vezes encontrei PC’s sem Adobe Reader, agora imagine o tempo e trabalho que eu teria até baixar e instalar o danado? E tudo para ler um simples PDF. Com um pendrive em mãos, você não correrá risco de passar por esse problema!

Tudo que precisa fazer é baixar o SumatraPDF, um leitor portátil de PDF para Windows. Siga o link:

Sumatra Download

Depois de baixar o arquivo, execute-o. Da mesma forma como fizemos em meu artigo anterior, sobre o Pidgin. Após a extração dos arquivos para o pendrive, você terá seu leitor de PDF no bolso, sempre ao alcance de suas mãos. Aí é só abrir o leitor, clicar em File e depois em Open, apontando o PDF que deseja ler. Se quiser o programa em Português, basta clicar em Language, depois em Change Language e escolher Portuguese Brazil. Simples, não?

Até a próxima dica!

No primeiro episódio desta série (que por pouco não foi cancelada pelos produtores) falei um pouco sobre as civilizações antigas e seus calendários. Hoje vou falar dos primeiros relógios inventados pelos homens.

Os antigos calendários também serviam para medir e indicar a passagem do tempo. Entretanto, em algumas civilizações o “formalismo” religioso aliado ao crescimento da burocracia e das atividades sociais, levaram à necessidade de uma maior organização e de uma melhor medição do tempo. Essas necessidades não poderiam ser alcançadas por uma medição de tempo que utilizasse os fenômenos naturais, tais como o ciclo dos dias e noites e o ciclo lunar, como base para o cálculo de intervalos de tempo. Dessa forma o ser humano foi obrigado a criar instrumentos que permitissem a medição de intervalos de tempo menores.

Como vimos anteriormente, os Sumérios já detinham avançados e precisos meios de medição do tempo, mas sua cultura acabou se perdendo e a medição do tempo só foi “aprimorada” novamente com a civilização Egípcia. Os egípcios, por volta de 3500 anos antes de Cristo (a.C.) construíram um dos mais antigos relógios de Sol dos quais se tem conhecimento. Este relógio, na verdade, era um obelisco e permitia, inicialmente, dividir o dia em duas partes: manhã e tarde. Posteriormente, os egípcios aprimoraram o seu relógio solar incluindo marcas ao redor da base do obelisco que permitiram medir intervalos de tempo menores. Atualmente, este obelisco, conhecido como obelisco de Luxor, se encontra em Paris:

Outro relógio solar egípcio, inventado por volta de 1500 a.C., possivelmente foi o primeiro relógio portátil inventado. Este relógio dividia a parte diurna (quando o Sol está visível) do dia em 10 partes com duas “horas crepusculares” de manhã e à tarde. Uma exemplo deste relógio – conhecido como relógio de sombra, pode ser visto na figura abaixo:

A barra superior deste relógio sempre ficava voltada para o Sol (assim, ao meio-dia a posição do relógio era invertida), e o tempo era medido pela sombra nas marcas feitas na barra inferior. Os relógios deste tipo ainda foram utilizados pelos egípcios até o início do século XX, e a figura abaixo exibe um destes relógios e a sombra provocada pela iluminação:

Mas, e como os Egípcios fizeram para medir o tempo à noite, quando não havia um Sol para iluminar seus relógios?

Saiba mais em nosso próximo episódio….
(Hein, se você leu o artigo até aqui, que tal comentar? Preciso saber o que tenho que melhorar…. )

De uns tempos pra cá a utilização de pendrives e MP3 players cresceu muito, dificilmente vemos alguém que trabalha ou estuda e não tem algum dispositivo USB para salvar arquivos. E exatamente por esse motivo quero iniciar uma série de artigos com uma realidade interessante para usuários do Windows: programas que rodam diretamente do pendrive.

De início, apresento a vocês o Pidgin, antes chamado de Gaim. Este programa não é apenas uma alternativa ao MSN, ele é um software de comunicação avançado. Como podem ver na tela abaixo, ele suporta diversos protocolos, confesso que alguns eu nunca vi na minha vida.

E como faço para começar a conversar com meus amigos?

Pois bem, vamos começar pelo download do programa. Siga o link abaixo:

Pidgin Download

Após baixar o arquivo, crie um diretório em seu pendrive. No meu, por exemplo, tenho um diretório onde guardo todos meus programas, e dentro dessa pasta está o diretório Pidgin. Execute então o arquivo, e informe para qual pasta deseja extrair o software. Já no início você escolhe se deseja a instalação de linguagens adicionais (assim o programa fica em português).

Pronto, agora quando plugar seu pendrive em um PC com Windows (não tive oportunidade de testar no Vista, mas no Windows XP funciona perfeitamente), entre na pasta do Pidgin e execute o programa. A partir daí, é só configurar sua conta do MSN, Gtalk ou Yahoo Messenger, por exemplo, e bater papo. Você terá o programa personalizado, e se habilitar a opção, com seus históricos de conversação salvos no pendrive. Mas lembre-se: no seu trabalho você é pago para produzir, então não culpe o TecnoSapiens se for pego por seu chefe jogando conversa fora

Olá, bom dia. Seja bem-vind@!

Hoje inicio minha série sobre o tempo e a medição do tempo ao longo da aventura humana na Terra. Começarei falando de coisas velhas: os calendário das civilizações antigas. Espero que vocês gostem e comentem, para saber o que devo melhorar para as próximas edições.

As técnicas de medida de intervalo de tempo geralmente fazem uso de fenômenos repetitivos (naturais ou artificiais) como fundamento – existem outras maneiras, que detalharei em outros artigos. Antigamente, antes mesmo da invenção da escrita, a humanidade não detinha conhecimentos, técnicas ou tecnologias que permitissem a construção de artefatos que os auxiliassem na medição do intervalo de tempo. Então eles tinham que recorrer aos fenômenos naturais. Dentre estes fenômenos os mais utilizados foram os movimentos dos corpos celestes.

Os corpos celestes (como o Sol, a Lua, os planetas e as estrelas) forneceram aos povos antigos uma referência para que fossem feitas medidas da passagem do tempo. As civilizações antigas utilizaram os movimentos aparentes destes corpos celestes para determinar as estações do ano, os meses e os anos.

Para você ter idéia da antiguidade dessas técnicas de medição de tempo que envolvem a observação dos corpos celestes, há cerca de 20.000 anos, os caçadores faziam medição de tempo contando os dias entre as fases da Lua, por meio de marcações em gravetos e ossos. Essa forma de marcação é semelhante àquela que vemos em alguns filmes de prisões, em que os presos riscam a parede para contar os dias de reclusão.

Pouco se sabe sobre os detalhes da medição do tempo (na verdade o intervalo de tempo é a grandeza medida) que era feita nos tempos pré-históricos, mas as descobertas arqueológicas indicam que em todas as civilizações antigas algumas pessoas estavam preocupadas com a medição do tempo, seja por motivos religiosos, agrícolas ou de estudo dos fenômenos celestes (uma forma antiga de astronomia).

Essas observações celestes permitiram a elaboração de calendários. Destes calendários, os mais comuns são os lunares e os solares. Os calendários solares são aqueles que indicam a posição da Terra em seu movimento de rotação ao redor do Sol ou, de maneira equivalente, a posição aparente do Sol movendo-se no céu. Já os calendários lunares são baseados nos ciclos das fases da Lua no céu.

Nestas épocas antigas os calendários estavam intimamente relacionados com religiões e crenças e também às observações astronômicas. Evidências dessa associação podem ser encontradas em Stonehenge, que foi construído por volta de quatro mil anos antes de Cristo e que está cuidadosamente alinhado para marcar o momento do solstício de verão, que é o dia mais longo do ano, além de permitir o estudo de eclipses lunares e outros eventos celestiais.

Os Sumérios – uma civilização mesopotâmica, também elaboraram um calendário, que dividia o ano em 12 meses de 30 dias, sendo que os dias eram divididos em 12 períodos (que equivalem a duas horas), e dividiam cada um destes períodos em 30 partes (aproximadamente 4 minutos). Considerando que a civilização suméria floresceu entre 5.300 e 2.000 anos antes de Cristo, a precisão de seu calendário é impressionante. Impressiona, também, a quantidade de tecnologias associadas a esta civilização: a roda, a escrita cuneiforme, aritmética e geometria, sistemas de irrigação, barcos, bronze, couro, serras, formões, martelos, cintas, bocados, pregos, pinos, anéis, machados, facas, lanças, setas, espadas, colagem, punhais, sacos, chicotes de fios, armaduras, carruagens de guerra, sandálias e arpões.

Além de toda esta tecnologia, os Sumérios foram o primeiro povo a morar em cidades e o seu sistema de numeração (de base 60) está na origem tanto dos “60 minutos em uma hora” quanto na fundamentação de alguns conhecimentos geométricos, tais como: a) um círculo possui 360 graus; b) um grau possui 60 arcos de um minuto; e c) cada arco de minuto possui 60 arcos de um segundo.

Os Egípcios também elaboraram um sofisticado calendário que, inicialmente, utilizava os ciclos das fases da Lua e que depois passou a utilizar o movimento da estrela Sirius, que passa próxima ao Sol a cada 365 dias, na mesma época em que a inundação anual do Nilo têm início. A partir destes conhecimentos, eles desenvolveram um calendário de 365 dias por volta de 3100 anos antes de Cristo. É importante destacar que os Egípcios alcançaram esta precisão em seu calendário em decorrência, principalmente, de sua localização geográfica (próxima à linha do Equador).

Maias e Babilônios, também elaboraram calendários: os Maias possuíam um calendário de 365 dias e os Babilônios um calendário de 354 dias. Os registros dos calendários Maias indicam que eles acreditavam que o mundo havia sido criado por volta de 3150 antes de Cristo. Além disso, os calendários Maias foram incorporados pelos Astecas à “Pedra do Sol”, também conhecida como calendário Asteca.

Com o passar do tempo foi necessário melhorar a medição do tempo e, além das observações celestes, o homem passou a buscar maneiras para medir um intervalo de tempo cada vez menor e com maior precisão. Foi assim que surgiram os relógios, que tanto nos controlam e oprimem atualmente.

Para saber mais sobre os primeiros tipos de relógios construídos, volte aqui na semana que vem.

Ei, você!! Responda rápido: o que é o tempo?

Pergunta difícil não é mesmo? É… mesmo tendo feito um curso de Física não consigo pensar em uma boa resposta para ela. Como disse Santo Agostinho, que além de santo foi um grande filósofo:

Se ninguém me perguntar eu sei, porém, se quiser explicar a quem me perguntar, já não sei.

Independente do que seja o tempo, é importante saber que neste mundo, há tempo para tudo:

Debaixo do céu há momento para tudo, e tempo certo para cada coisa:

Tempo para nascer e tempo para morrer. Tempo para plantar e tempo para arrancar a planta. Tempo para matar e tempo para construir. Tempo para chorar e tempo para rir. Tempo para gemer e tempo para bailar. Tempo para atirar pedras e tempo para recolher pedras. Tempo para abraçar e tempo para se separar. Tempo para guardar e tempo para jogar fora. Tempo para rasgar e tempo para costurar. Tempo para calar e tempo para odiar. Tempo para a guerra e tempo para a paz. (Eclesiastes 3, v.1-8).

Após este breve momento de reflexão, e sabendo que definir o que é o tempo não se constitui em uma tarefa simples, vou me concentrar em um aspecto mais prático: a medição do tempo.

Atualmente a medição do tempo (ou melhor dizendo, a medição de intervalos de tempo) pode ser feita  desde um muito curto a um muito longo. Podemos, por meio das mais diversas técnicas e fazendo uso de tecnologias sofisticadas, medir intervalos de tempo que vão desde 1 picossegundo (um trilionésimo de segundo) – o menor período que pode ser medido com exatidão, até o impensável intervalo de tempo que corresponde à idade provável do universo (desde o Big Bang): de 10 a 15 bilhões de anos.

Entretanto, como a humanidade mediu o tempo ao longo de sua história? Quais as técnicas, a ciência e as tecnologias utilizadas?

Com o objetivo de tentar responder a estas questões escreverei uma série especial de artigos. Ficou interessado? (espero que sim). Então, anote na sua agenda:

Estréia: terça-feira, 16 de setembro de 2008.