Sustentabilidade – quando as pessoas ouvem essa palavra logo lhes ocorre que o assunto é: salvar o meio ambiente. Claro que um dos nichos da sustentabilidade é o ambiental, a preocupação em procurar formas para se economizar energia, diminuir a liberação de metais pesados no meio ambiente, etc. Mas essa palavra vai muito além e está também em um contexto econômico, social e cultural.
Mas algo que deve vir antes de se compreender como a sustentabilidade está relacionada a essas áreas é entender o que significa ser sustentável.

De uma maneira geral, o biodiesel pode ser produzido a partir de qualquer tipo de óleo vegetal, mas nem todo óleo vegetal pode ou deve ser utilizado como matéria-prima para a produção de biodiesel. Portanto, a viabilidade de cada matéria-prima dependerá de suas respectivas competitividades técnica, econômica e sócio-ambiental, e inclusive importantes aspectos agronômicos, tais como: (a) o teor de óleos vegetais; (b) a produtividade por unidade de área; (c) o equilíbrio agronômico e demais aspectos relacionados com o ciclo de vida da planta; (d) a atenção a diferentes sistemas produtivos; (e) o ciclo da planta (sazonalidade); e (f) sua adaptação territorial, atendendo a diferentes condições edafoclimáticas.

Esse texto foi baseado no trabalho de mestrado de Daniela Toma, desenvolvido juntamente à Embrapa Instrumentação Agropecuária e ao Instituto de Química de São Carlos (USP), com o título “Análse da qualidade de óleos vegetais em sementes intactas por RMN de baixa resolução”.

O biodiesel, monoalquil-éster de ácidos graxos, é um combustível biodegradável, derivado de fontes renováveis, provenientes de óleo vegetal ou de gordura animal. Pode ser utilizado integralmente ou em variáveis proporções com o diesel, em motores do ciclo a diesel, sem a necessidade de onerosas adaptações.

No Brasil, a Lei 11.097/05 define biodiesel como “biocombustível derivado de biomassa renovável para uso em motores a combustão interna com ignição por compressão ou, conforme regulamento para geração de outro tipo de energia, que possa substituir parcial ou totalmente combustíveis de origem fóssil” .

As especificações para biodiesel no Brasil são menos restritivas que na Europa, permitindo produção com base em diversas matérias-primas. Essa flexibilidade das especificações contribuiu não só para maior competitividade entre matérias-primas, mas também para a diversificação da produção em termos regionais.

Há três rotas tecnológicas que estão sendo estudadas para a substituição do óleo diesel por derivados de óleos vegetais:

1. O uso do óleo vegetal in natura;
2. O craqueamento catalítico ou térmico refere-se ao processo químico provocado pela quebra de moléculas por aquecimento em altas temperaturas, formando uma mistura de compostos químicos com propriedades muito semelhantes às do diesel de petróleo;
3. A transesterificação, o processo mais utilizado mundialmente, consiste na reação química de triglicerídeos (óleos e gorduras vegetais ou animais) com álcoois (metanol ou etanol), na presença de um catalisador (ácido, básico ou enzimático, sendo os mais utilizados NaOH ou KOH), obtendo a glicerina e o éster (biodiesel).

A glicerina, subproduto da obtenção de biodiesel, é um produto de alto valor agregado quando utilizado na indústria farmacêutica, de cosméticos e alimentos e bebidas, entre outros. Pode ser utilizada como um combustível de baixa qualidade em caldeiras, em substituição ao óleo combustível. Porém, a sua queima exige controle de emissões de substâncias tóxicas como a acroleína, um poluente altamente tóxico.

A experiência internacional indica uma tendência à adoção da transesterificação com a utilização do metanol (rota metílica). Uma rota alternativa desenvolvida no Brasil utiliza o etanol (rota etílica) na mistura, mas essa tecnologia ainda necessita de aperfeiçoamentos no processo produtivo em escala comercial. As principais diferenças entre essas duas rotas decorrem do fato de que o processo de transesterificação com etanol é mais lento e a separação das fases (glicerina-biodiesel-álcool) é mais complexa. Apesar de o etanol ser abundante no Brasil, renovável e de baixa toxicidade, o seu preço é superior ao do metanol. Esse último, por sua vez, é importado, não-renovável, tem grande toxicidade e menor poder de combustão.

Este texto foi baseado no trabalho de mestrado de Daniela Toma, desenvolvido juntamente à Embrapa Instrumentação Agropecuária e ao Instituto de Química de São Carlos (USP), com o título “Análise da qualidade de óleos vegetais em sementes intactas por RMN de baixa resolução”.

A necessidade crescente de redução da emissão dos gases, responsáveis pelo aquecimento global e consequentemente pelo efeito estufa, juntamente com os altos preços do petróleo, estimularam o desenvolvimento de combustíveis renováveis, que reciclam o gás carbônico atmosférico via fotossíntese.

O Protocolo de Kyoto foi desenvolvido durante o fórum ambiental Rio-92 e ratificado em Kyoto, por mais de 140 países. Segundo esse protocolo, os países desenvolvidos que fazem parte do acordo se comprometem a reduzir até 2012 a emissão de gases de efeito estufa em pelo menos 5 %, de acordo com os níveis de 1990. Os Estados Unidos, o maior emissor de gases de efeito estufa do mundo (cerca de 36 % do total mundial), não ratificaram o acordo. Por isso, os países que ratificaram o protocolo estão buscando mobilizar a comunidade internacional para que promova uma ação conjunta com o objetivo de estabilizar a concentração dos gases causadores do efeito estufa e, assim, limitar a interferência antropogênica sobre o sistema climático global.

Como exemplo, o etanol já demonstrou sua eficiência e consequentemente a liderança mundial do Brasil na produção desse tipo de combustível renovável. Hoje o valor numérico do balanço energético (quantidade de energia produzida no total da energia gasta para a produção) do álcool é maior que oito. Porém, para o diesel, o combustível mais usado no país, principalmente em veículos de transporte de carga e passageiros e máquinas agrícolas, ainda há muita pesquisa e desenvolvimento a serem realizados até que se atinja um patamar tecnológico semelhante ao do álcool.

O biodiesel, ésteres metílicos de ácido graxo (FAME’s – Fatty acid methyl esters), obtido de sementes oleaginosas e gorduras, é atualmente considerado adequado para uso como combustível em motores à diesel, pois é ambientalmente seguro, não-tóxico e biodegradável.

O Brasil é o país que reúne o maior número de vantagens comparativas para liderar a agricultura de energia. A primeira vantagem é a perspectiva de incorporação de áreas à agricultura de energia, sem competição com a agricultura de alimentos, e com a minimização de impactos ambientais. O segundo aspecto a considerar é a possibilidade de múltiplos cultivos no decorrer do ano. Por situar-se, predominantemente, na faixa tropical e subtropical do planeta, o Brasil recebe intensa radiação solar ao longo do ano. Em decorrência de sua extensão e localização geográfica, o Brasil apresenta diversidade de clima, biodiversidade e detém um quarto das reservas superficiais de água doce.

Em curto prazo, a principal força propulsora do crescimento da demanda por agroenergia será a pressão social pela substituição de combustíveis fósseis. É considerado que a concentração de CO₂ atmosférico vem aumentando significativamente nos últimos anos, havendo então, a necessidade do controle das fontes emissoras de gases causadores do efeito estufa, como a queima de combustíveis fósseis, o principal responsável pela produção destes gases.

Vários estudos têm demonstrado que a substituição do diesel de petróleo por biodiesel reduziria a quantidade de CO₂ introduzida na atmosfera. A redução não se daria exatamente na proporção de 1:1, pois cada litro de biodiesel libera na atmosfera cerca de 15 % de CO₂ a mais que o diesel convencional. Todavia, diferentemente do combustível fóssil, o CO₂ proveniente do biodiesel é reciclado nas áreas agricultáveis, gerando novamente óleo vegetal para um novo ciclo de produção, proporcionando um balanço equilibrado entre a massa de carbono fixada e a massa presente na atmosfera. Portanto, a redução real no acúmulo de CO₂ na atmosfera será possível somente com a redução do uso de derivados do petróleo.

Para o biodiesel as emissões de monóxido e dióxido de carbono e material particulado são inferiores às do diesel convencional, se considerado o balanço energético, enquanto que os níveis de emissões de gases nitrogenados (NO_x) são ligeiramente maiores para o biodiesel. Por outro lado, a ausência total de enxofre confere ao biodiesel uma grande vantagem, pois não há qualquer emissão dos gases sulfurados normalmente detectados no escape dos motores movidos a diesel.

A redução do teor de enxofre no diesel reduz a viscosidade do produto a níveis não compatíveis com a sua especificação, tornando-se necessária a incorporação de aditivos com poder lubrificante, como o biodiesel. A adição de biodiesel em níveis de até 5 % (B5) corrigirá esta deficiência viscosimétrica, que confere à mistura propriedades lubrificantes vantajosas para o motor.

O caráter renovável do biodiesel é devido ao fato de que as matérias-primas utilizadas para a sua produção serem oriundas de fontes renováveis, ao contrário dos derivados de petróleo. Uma exceção a essa regra diz respeito à utilização do metanol, derivado de petróleo, como agente transesterificante. Isso significa que a prática adotada no Brasil, isto é, a utilização do etanol, derivado de biomassa, torna o biodiesel um produto verdadeiramente renovável.

O Programa Nacional de Produção e Uso do Biodiesel (PNPB) foi lançado em dezembro de 2004. Depois de elaborado um marco regulatório, o BNDES criou o Programa de Apoio a Investimentos em Biodiesel, quando a mistura de 2 % de biodiesel no diesel ainda era voluntária. Admitia-se que a adição de 2 % de biodiesel não exigiria alterações nos motores movidos a diesel. Além disso, os motores que passarem a utilizar o biodiesel misturado ao diesel nessa proporção terão a garantia de fábrica. Em 13 de janeiro de 2005, foi sancionada a Lei 11.097, que introduziu o biodiesel na matriz energética, permitiu a mistura de 2 % de biodiesel no diesel e estipulou prazo de três anos para a mistura se tornar obrigatória. Em julho de 2008, tornou-se obrigatório o uso de 2 % de biodiesel. Em 2013, oito anos após a promulgação da lei, o percentual obrigatório de mistura será de 5 %.

Este texto foi baseado no trabalho de mestrado de Daniela Toma, desenvolvido juntamente à Embrapa Instrumentação Agropecuária e ao Instituto de Química de São Carlos (USP), com o título “Análise da qualidade de óleos vegetais em sementes intactas por RMN de baixa resolução”.

Com as mudanças climáticas, e uma propagação intensiva de informações a respeito dos danos ao meio-ambiente, muitas pessoas passaram a ter atitudes ecopráticas. E eu aplaudo. Reduzir tempo no banho, adquirir aparelhos eletrônicos que consumam menos energia elétrica, e por aí vai.

As empresas inteligentes utilizaram-se disso pra alavancar suas vendas. Nada mais bonito que dizer que sua empresa é ‘verde’, que se preocupa com o planeta. Os consumidores empenhados, passam a preferir este ou outro produto, utilizando o fator ‘verde’ como um importante critério. Ótimo, os dois lados saem ganhando (um mais que o outro, mas enfim…).

Campanhas aos montes, algumas de maior alcance como esta, chamada de Hora do Planeta. Idealizada pela WWF, a campanha incentiva todos a desligarem as luzes de casa por uma hora hoje, dia 27 de março, às 20:30, como um ato simbólico. O que as pessoas não entendem é o conceito de um ato desses. Não basta apenas desligar uma lâmpada por uma hora e achar que deu sua contribuição, ajudou a salvar o planeta.

Enquanto discutia a respeito da campanha no Twitter, uma senhorita me apresentou a seguinte informação: “Sabia que se a página do Google fosse preta ao invés de branca, haveria uma economia de 750 Megawatts-hora por ano?”. Como essa era notícia velha pra mim, não demorei em rebater com fatos.

Como explicado em seu blog oficial, o Google refuta estes dados. A Microsoft também, haja vista que também disseram que se o Windows tivesse o design escuro, haveria economia. Como outros dados comprovam, tal economia não acontece em monitores LCD, pelo contrário, o gasto seria inclusive maior para exibir o fundo preto. A suposta economia seria possível em monitores antigos, CRT, que segundo estimativas, são 25% do total em operação.

Não é a toa que na internet os mais ávidos “ecologistas” são na verdade chamados de ecochatos. Percebe-se nestes ecochatos um discurso pronto e vazio, o que não contribui em nada com a causa, esta sim, levada a sério por muitas pessoas engajadas.

Então, se você quer mesmo fazer a diferença, desligue a tal lâmpada, mas reveja suas atitudes, e procure educar as pessoas próximas a você. Infelizmente a maioria não fará isso, e a Hora do Planeta não será nada além de um “belo espetáculo” ou um flashmob de escala mundial. Fica bonito numa camiseta.

Buenos dias companheir@s…

Hoje tomei conhecimento de uma boa iniciativa ecológica, o eco4planet. O eco4planet é um mecanismo de busca que utiliza o sistema Google™ Pesquisas Personalizadas, mantendo assim a mundialmente reconhecida capacidade das buscas Google™, com um visual também simples e rápido, porém inovador na utilização predominante da cor preta para gerar economia de energia.

Além disso, o eco4planet efetua o plantio de árvores, com base no número de pesquisas feitas no mecanismo. A cada 50 mil pesquisas realizadas no site, uma muda de árvore será plantada. Achou interessante? Clique na imagem abaixo, ou siga este link para acessar o eco4planet.

Logotipo do eco4planet

É, ultimamente as temperaturas estão bem altas e aqueles que, como eu, não trabalham em ambientes refrigerados por poderosos aparelhos de ar condicionado, sofremos um pouco.
E como meu ventilador pifou, a coisa piorou nos últimos dias…

Mas, se você tem um dinheiro sobrando, pode comprar um ar condicionado portátil.

Ar condicionado portátil??? Isso existe?

É, eu também desconhecia a existência desta maravilha, mas ao navegar pelo Submarino em busca de (in)utilidades tecnológicas me deparei com este aparelho de ar condicionado:

Ar Condicionado Portátil 10.000 btus AG1000 De Longhi

Este aparelho custa “apenas” R$ 1.699,00. Maiores informações, fale diretamente com o Submarino.

Se achou estranho o título do artigo, é porque ainda não viu nada. Há quem diga que japonês não tem o que fazer, justamente por fazer muitas coisas, algumas inclusive muito exóticas. É o caso da planta apelidada de Midori-san, que possui seu próprio blog. Sensores conectados à planta permitem que sinais elétricos emitidos sejam enviados a um computador, onde um algoritmo transforma estes sinais em palavras. Em seguida, isto é publicado no site, que você pode acessar clicando aqui (o blog está escrito em japonês).

O objetivo deste projeto seria saber mais sobre os sentimentos das plantas, e como elas reagem ao ambiente e suas variações. Se a moda pegar, pesquisadores brasileiros poderiam criar blogs para árvores da Amazônia, daí saberíamos como elas se sentem sendo vítimas do desmatamento. Já pensou a quantidade de palavrões que uma árvore escreveria a respeito de um lenhador?

Fonte: G1.com.br

É com muito orgulho que trago aos leitores do TecnoSapiens um pequeno texto escrito por mim e pela Sandra Fagionato-Ruffino. Produzimos este texto como um trabalho de uma disciplina que cursamos juntos. Leia e diga o que achou.

Ciência e Tecnologia: vilãs, heroínas ou algo mais?

Um seriado japonês da década de 70 dizia, em sua abertura: “Planeta: Terra. Cidade: Tóquio. Como em todas as metrópoles deste planeta, Tóquio se acha hoje em desvantagem em sua luta contra o maior inimigo do homem: a poluição. E, apesar dos esforços das autoridades de todo o mundo, pode chegar um dia em que a terra, o ar e as águas venham a se tornar letais para toda e qualquer forma de vida. Quem poderá intervir? Spectreman!!!”

Para reavivar a memória dos mais velhos e esclarecer um pouco as coisas para os mais novos, este seriado conta a história de um andróide alienígena que é enviado para a Terra com a missão de nos proteger de um cientista extra-terrestre – o malévolo Dr. Gori, e seu ajudante – o não tão inteligente Karas. O Dr. Gori (uma espécie de homem-macaco), quando chegou ao nosso planeta se assustou com a destruição que os seres humanos estavam provocando em seu ambiente, explorando os recursos naturais e comprometendo o ecossistema em que viviam. Após esta constatação, Dr. Gori resolveu dominar o planeta e transformá-lo em seu paraíso particular.

Para impedí-lo, os Dominantes (uma espécie de ONU interplanetária) enviam o Spectreman. Um fato curioso é que o Dr. Gori utilizava como matéria-prima para a maioria de seus monstros a própria poluição!!!

Esse seriado era ou não era um profeta do nosso tempo?

A ficção da década de 70 está mais atual do que nunca. Precisa apenas de uma melhor contextualização, pois a poluição também entrou na globalização e o mundo não está conectado apenas pela Internet. Hoje a poluição ameaça não apenas Tóquio e as grandes metrópoles do planeta. Até mesmo a pacata e pequena cidade de Borá, – Estado de São Paulo, está em perigo, pois o efeito estufa está em todos os lugares.

A poluição que ameaçava Tóquio advinha do gigantesco crescimento econômico e industrial pós-guerra do Japão. Crescimento impulsionado, em partes, pela ciência e tecnologia. Esta mesma ciência e tecnologia que hoje nos presenteia, com cada vez mais novidades: celulares, computadores, brinquedos, fogões, fornos, carros (com som, alarme, vidro e trava elétrica, DVD…) entre outros. Novidades que enchem os olhos, esvaziam os bolsos e distanciam os seres humanos.

A ciência – que não é candidata a nenhum cargo nestas eleições, vai mais longe, nos prometendo um futuro cada vez melhor: clonagens, alimentos transgênicos, manipulação do código genético, computadores qüânticos e assim vai….

Vivemos um momento de êxtase científico e tecnológico em que não conseguimos identificar novos perigos. Mas, talvez o leitor se pergunte: que outros perigos poderiam nos ameaçar?

Os monstros criados pelo Dr. Gori são uma metafóra à ameaça que a poluição representa para a humanidade, ameaça cada vez mais contundente e real. E por falar em monstros, certa vez, li que é preciso cuidar para que a partir da ciência e tecnologia não criemos um monstro, tal qual o de Frankenstein, que se volte contra o criador. E neste sentido te pergunto, amigo leitor será que já não geramos alguns monstros????

Tomemos como exemplo a questão da fertilização in vitro, que de um lado permitiu – pelo menos aos que podem pagar – a reversão da impossibilidade de procriação, e por outro lado fez-nos alarmar sobre as conseqüências éticas, sócio-culturais, biológicas e psicológicas: qual o destino dos embriões fecundados e não utilizados para concepção? Jogar no lixo? Utilizar em pesquisas genéticas? Comercializar? Doar para outros casais?

No seriado tínhamos um herói para nos proteger. Será que hoje não precisamos de um novo paladino para nos alertar e proteger dos perigos que nos espreitam nos anos vindouros?

Serão a ciência e a tecnologia nossas heroínas que a cada dia buscam novas formas de reverter a situação na qual nos encontramos, como por exemplo, utilizar nossos próprios resíduos como matéria-prima (reciclagem de resíduos sólidos, reuso da água, uso de biogás)? Ou serão as mensageiras da destruição?

Aquilo que ameaça também pode proteger? Hein, o que você me diz?