Este ano haverá a formatura da primeira turma do curso de Física Computacional da USP, um dos primeiros a serem implementados no país e o primeiro da região sudeste. Mas fica no ar a pergunta: o que é Física Computacional?

Desde o meio do século passado (após a segunda guerra mundial), a física vem caminhando num caminho estreito junto com a computação, por meio das simulações computacionais. Principalmente com as novas descobertas da Mecânica Quântica e a necessidade de mais conhecimento sobre a Física Moderna, os computadores foram e são usados incansavelmente em cálculos e modelos, contribuindo com o avanço da tecnologia. A computação não está presente apenas em cálculos e modelagem de fenômenos. O processamento de dados/resultados gerados pelos mesmos, e também por experimentos, estão completamente associados à computação. Dessa forma é extremamente importante que um físico saiba computação.

A partir desta necessidade, surgiu a idéia de criar cursos de Física Computacional, onde o estudante tem acesso a todo conteúdo da física, associado ao conhecimento em diversas áreas de computação, como programação, redes de computadores, processamento de imagens, arquiteturas de computadores, computação de alto-desempenho, entre outras. Esta formação permite que um físico tenha várias ferramentas para aplicar em seu trabalho, facilitando sua vida e também abrindo novas oportunidades.

Hoje em dia é muito comum a presença de físicos em congressos, comissões e outros eventos envolvendo computação high-tech. Institutos de física hoje em dia possuem grande poder computacional, repletos de clusters, grids e outras máquinas potentes. Tal difusão ainda permite o grande avanço em conjunto de softwares científicos, principalmente softwares open-source, onde a comunidade científica incrementa o programa de acordo com a necessidade de novas funcionalidades.

Esta associação de conhecimentos permite ao físico sair do mundo acadêmico e entrar no mercado de trabalho mais facilmente, principalmente com o grande crescimento de centros de P&D (Pesquisa e Desenvolvimento), consultorias e outros centros de pesquisa particulares. Sua grande versatilidade e conhecimento são alvos interessantes na disputa por um emprego. Além disso, aumenta a cada dia o número de novas empresas surgindo a partir de idéias de um ou mais físicos, gerando novas tecnologias e oportunidades.

Dessa forma, a Física Computacional é uma ciência bastante promissora, e possivelmente outras associações de ciências com a computação têm um grande futuro, como a Química Computacional e a Biologia Computacional. Fiquemos na torcida para que realmente dê certo, assim teremos mais ferramentas e meios para evoluir nossa tecnologia e cultura.